Your Favorite Enemiesは、2006年にヴァレンヌで結成されたオルタナティブ・ロックバンド。バンドは現在、拠点をドラモンビルに移し、自らスタジオにリノベーションした旧カトリック教会にて生活している。結成当初からメンバーの変更はない。2014年5月20日、バンドはアルバム『Between Illness And Migration』のカナディアン・エディションをリリース。発売当日のiTunesチャートは、ColdplayとThe Black Keysの間、第2位を記録。また『Between Illness And Migration』は2015年Juno賞の”ロックアルバム・オブ・ザ・イヤー”にノミネートされた。
アレックス·ヘンリー·フォスターのニューアルバム『Windows in the Sky』がチャート上位をキープする予想外の成功を受けて、Daily Rock Québecは喜んでこの素晴らしいアーティストを紹介する。2つの大都市をまたぐ空の上で、クリエイターであるアレックス·H·フォスターは、親密、且つ表現に富み、そして高評価を受けている、このアルバムについて我々の質問に答えてくれた。
AHF: アートへの点数評価は信じてないんだ。アート作品を評価する人間を嫌うアーティストだっている。僕としては、シンプルに視点が一番大事だと思う。『Windows in the Sky』の航海へと身を解放した人たちが持つ考えは、僕のと同じくらい正しいものだ…批評を恐れたりはしないよ。だって、作品が分かち合われたら、もう僕だけのものじゃないから。
AHF: 僕としては、とてもシンプルさ。というのも、成功とかキャリアというものをあまり考えずに音楽をやってるからね。これが僕さ：アルバム『Windows in the Sky』を聴いてくれた人たちが自分なりに受け取ってくれたことに、すごく喜んでる。でも、それが今後来たるものに影響することはない。そして、僕をよく知る人や、YFEを大事に思ってくれてる人たちは、それを理解しているし、応援してくれている。バンドメンバーにとっても同じ何だ。僕らは、何よりもまず、家族だ。今後来たるものは、僕らが経験し、創作し、分かち合いたいことに基づいて決められるのさ。
AHF: みんながYFEの新作を待ち焦がれている時に、僕自身のソロアルバムをサプライズ・リリースした後で、”キャリア”のために最もロジカルな決断は、YFEでもアレックス・ヘンリー・フォスターでもない、第3のプロジェクトを発表することで、僕のアルバム『Windows in the Sky』についてのインタビューでそれについて話すことだった…！僕がYFEのインタビューを頼まれない理由が、これで少し分かったでしょ 😉
AHF: 多分8曲のアルバムで60分以上にもなるオーケストラのようなノイズ音楽と詩の朗読だからじゃないかな…！でも真面目に『Windows in the Sky』は、何よりもまず、旅路になるようにできていて、どれだけ自分を浸すことができるかによって、それは適切だと信じてる。みんなそれぞれ音楽の聴き方は違う。僕にとっては、これが自分を表現する方法だったんだ。自分が感じたことをそのまま分かち合う以外、自問自答なんてしないようにした。でも、そういう人たちが何故そう感じたのかも良く分かるよ。それこそが、分かち合いの美しさであり、他の人たちにアルバムを経験してもらうことの美しさだ。
どうやら、彼のバンドは日本で有名らしい。フォスターは2014年リリースのアルバム『Between Illness and Migration』で、2015年のJuno賞ロックアルバム・オブ・ザ・イヤーにノミネートしたバンドYour Favourite Enemiesのリード・ヴォーカルである。もし覚えていなくても、自分を責めないで欲しい。このカテゴリーは数多にあるカテゴリーのひとつであり、Finger Eleven、Sum 41やToxikなどの思い出に残るアクトを輩出してきた。Your Favourite Enemiesは今も活動中で、現在は新作に取り組んでいるそうだ。
『Windows in the Sky』は、前宣伝やツアー日程などの発表なしに発売されたが、フォスター曰く、マルチメディア・プロジェクトを使用して2019年にツアーをする計画があるとのこと。YFEも新しい年に帰ってくるようだ。しかし、今はソロアルバムの突然の成功にフォーカスを当てよう。
このアルバムについて知るべき5つのこと：
1: ガチなポスト・ロックンロール。 大きく広がっていくギターコード、まるで話しかけるかのようなヴォーカルが響き、遠くの方でコーラスが反響し、曲にフィットする限り重ねられたオーケストレーション。「Winter is Coming in」は、U2の「Bullet the Blue Sky」が『Loveless』時代のMy Bloody Valentineと繋がり、Fluttery Records所属のバンドによって演奏されたような曲。壮大なサウンドなのさ。
2: 季節感のあるサウンド。 もしも、カナダが必要としてることを1つ挙げるなら、それは“美しい震えにさよならをする”までの数ヶ月間、暖かい部屋でぬくぬくと気持ち良く過ごす時に聴ける、包容力のあるアトモスフェリックな音楽だ。この国にとって、それは「Snowflakes in July」（7月に降る雪）を意味するかもしれないが、それで良いのさ。
3: クールな始まり/終わり。 「The Pain that Bonds (The Beginning is the End)」が、8曲入りアルバムの幕を開ける。「The Love that Moves (The End is Beginning)」がその幕を閉じる。この2曲は、タイトルが絡み合うだけだなく、曲の構成においてもそうだ。スローなメロディーのコードが、オープニングでは切迫した、何もかもを打ち壊すような音になり、エンディングではより遠のき、進化した音となっていく。もしも我々の『Windows in the Sky』に見るべき眺めがあるのなら、それはきっと脳内に走る列車で想像の景観を通り抜けるのに似ているだろう：そうして、音の旅のようになるのだ。
4: The Hunter (By the Seaside Window). おそらく、これは日本のファンへのオマージュだろうーアルバムは2日間に渡って東京で開催したリスニングセッションにてローンチされたーこの15分近くにも及ぶ作品は、フォスターのヴォーカルが激しく混乱していく中で、日本語で何かを囁いてるセカンダリー・ヴォーカルがある。シリアスなギターノイズが好きな人はチェックすべき楽曲だ。
5: そう、嘆きについて。 『Windows in the Sky』は、癌との長きに渡る闘病の末に父親が亡くなったことを受けて、フォスターが制作に取り組んだアルバムであり、孤独の中で書かれたものだ。これは愛、死、悲しみ、嘆きの探求であり、そのような経験をしたことのある人たちに響くであろう心の疲労感がある。おそらくだからこそ、このアルバムは多くの人の共感を呼ぶのだろう。人が歳を取るだけ、この物語はより繰り返されていくのだから。
カナダの音楽業界チャート・ウォッチャーはモントリオール出身アレックス・ヘンリー・フォスターのソロデビューアルバム『Windows in the Sky』がランキング上位に位置したことに驚きを表した。
リリース最初の週（11月9日発売）の売り上げは、ビルボードのカナディアン・アルバムチャートで6位、SoundScanではケベック州で1位、カナダ全土でMuseとImagine Dragonsに続き3位を記録した。アルバムはiTunesカナダのチャートでは、The Beatles、Queen、Lady Gagaを抑えて先週5日間連続で1位をキープ。さらに最初のビデオ「Summertime Departures」は早くもYouTubeの視聴回数10万回に達している。アルバムはHopeful Tragedy Recordsよりリリース、ディストリビューターはSony Music / The Orchard。
フォスターの名前は多くの人にとって初めて聞く名前かもしれないが、冒険的ロックバンドYour Favorite Enemiesのシンガー及びソングライターとして既に国際的成功（特に日本）を収めている。バンドは2014年にカナダ国内でリリースしたアルバム『Between Illness and Migration』が、2015年のJuno賞ロックアルバム・オブ・ザ・イヤーにノミネートされた経験も持つ。
『Windows in the Sky』の成功は、一切の前宣伝なしというから、更に感銘的だ。FYIからのインタビューに答えたフォスター曰く「前宣伝なしに『Windows in the Sky』をリリースしようと思った理由は、音楽や感情がありのままに開花して欲しかったからであり、また自分が好きなことだけをしたいって思ったから」とのこと。
今回の新作をサポートするためのツアーなどの発表はないが、フォースターは忍耐強くアドバイスした。「『Windows in the Sky』はプロジェクターやアンビアントな照明を使ったりするマルチメディア・プロジェクトだから、いつものロックンロール・スタイルとは全く違うセットアップで演奏したいし、違ったタイプの瞬間や経験を分かち合いたい。というわけで、このアルバムのライブをするよって言うのには長い回答だろうけど、“いつ”、“どこで”、そして“どうやって”演奏するのかは、2019年の初めに知らせるよ」
この作品の創作者として「『Windows in the Sky』は、8曲入りのLPをリリースすると決めた瞬間から、もう既に成功だったのさ。しかも1時間のアルバムの中間に15分の長さの曲が入ってるやつをね…！成功ってのは、何をどう見るかで変わってくる」
「Your Favorite Enemiesはまだまだ続いていくってこと。ただ『Windows in the Sky』や、ベン（YFEのギタリストでプロデューサー）と一緒に取り組んでいるオリジナル・サウンドトラック・プロジェクト等のために、“いつ”、“何”をみんなとシェアしたいかを定めるのが難しいってだけだよ。そもそもYFEが、バンドを成功に導くとされてるロジックや、良く考えられたキャリアの道に従って歩いたことなんかないしね。だからこそ、僕らのオルタナティブな方法の幅が更に広がると思うな。特に今は様々に違うプロジェクトが次々に開花しているから。 “まぁ、様子を見よう”っていうのが今言える答えかな」
アレックス・ヘンリー・フォスターにとって、日常の喧騒から逃れるために向かったモロッコへの旅は、結果として、数日前にリリースされたばかりのソロアルバム『Windows in the Sky』へのインスピレーションの源となった。既に彼の作品は、Marie-Mai、MuseやImagine Dragonsなどのビッグアーティストを抑え、チャートトップに君臨している。
11月15日の週の終わり、4,504セールスを記録したAlex Henry Fosterの『Windows in the Sky』は、Museの『Simulation Theory』(4,211)、Ginette Renoの『À jamais』(4,172)、Marie-Maiの『Elle et moi』(3,044)、Imagine Dragonsの『Origins』(2,492)を抑え、ケベック州でのアルバムセールスをトップで終えた。
それでも、火曜日、アレックス・ヘンリー・フォスターのアルバムは絶好調だった。iTunesカナダのオンラインストアにて、新譜がリリースされたばかりのFred Pellerin, Michael BubléとMumford and Sonsに続き、第4位についたのだ。
さらに驚きなのは『Windows in the Sky』が2018年のコマーシャルサクセスとは全く反対の作品であることだ。平均5分の長いトラックを中心とし（「The Hunter (By the Seaside Window)」は14分18秒）プログレッシブロックのような探究的なムーヴメントを思い起こさせるポストロックへと導いている。
